INGLÉS QUE PUEDES USAR
Imperativo en inglés: instrucciones, ejemplos y un pequeño misterio
Un cartel te dice por dónde entrar. Una receta, cuándo apagar el horno. Y una nota en una estación puede ayudarte a abrir una maleta. En los tres casos necesitas entender el imperativo.
El imperativo en inglés sirve para dar instrucciones, hacer peticiones, aconsejar o avisar. Su forma básica es el verbo sin to: Check your ticket (comprueba tu billete). Para decir que alguien no haga algo, añade don’t: Don’t leave your bag here (no dejes aquí tu bolso).
La forma se aprende enseguida. Elegir cuándo suena natural requiere un poco más de atención. Vamos a practicar ambas cosas.
Cómo se forma el imperativo en inglés
Para dirigirte a una persona o a varias, la forma del verbo no cambia. Read the note puede significar «lee la nota», «leed la nota» o «lean la nota»: lo aclara la situación.
Verbo en forma base
Save your work.
Guarda tu trabajo.Don’t + forma base
Don’t share your password.
No compartas tu contraseña.Normalmente se omite el sujeto you. No necesitas añadir -s ni empezar por to. Existen imperativos con sujeto para dar énfasis, pero para empezar quédate con estas estructuras.
| En inglés | En español | Situación |
|---|---|---|
| Keep your receipt. | Conserva el recibo. | En una tienda |
| Follow the signs. | Sigue las indicaciones. | En una estación |
| Add a little water. | Añade un poco de agua. | En una receta |
| Take a short break. | Haz una pausa breve. | Un consejo |
| Don’t lean on the door. | No te apoyes en la puerta. | Un aviso |
| Don’t forget your keys. | No te olvides las llaves. | Un recordatorio |
Con be también usamos don’t
En afirmativo: Be patient with yourself (ten paciencia contigo). En negativo: Don’t be afraid to ask (no tengas miedo de preguntar). Aquí no usamos aren’t: estamos dando un consejo, no describiendo cómo está alguien.
Do not es la forma sin contraer de don’t y aparece a menudo en instrucciones escritas: Do not remove this label (no retires esta etiqueta). No significa algo distinto. Si quieres distinguir estos usos del auxiliar en preguntas, repasa do y does.
Let’s: cuando la propuesta nos incluye
Let’s check the map significa «consultemos el mapa» o, de forma más cotidiana, «vamos a mirar el mapa». La propuesta incluye a quien habla. Se forma con let’s + verbo en forma base.
Para proponer que no hagamos algo, usamos let’s not + verbo: Let’s not rush (no nos precipitemos). Fíjate en el apóstrofo: let’s es la contracción de let us.
Check the map.
La instrucción va dirigida a la otra persona.
Let’s check the map.
La propuesta incluye a quien habla.
¿El imperativo suena maleducado?
Depende de lo que estés haciendo y de cómo lo digas. En una receta o al explicar un juego, las instrucciones directas son normales. También aparecen en avisos urgentes y buenos deseos: Enjoy your trip! (¡Que disfrutes del viaje!).
Una petición a un desconocido necesita más cuidado. Move your suitcase puede sonar brusco. Please move your suitcase suaviza la orden, pero una pregunta como Could you move your suitcase, please? suele resultar más amable. Esta última es una petición en forma de pregunta, no un imperativo.
UN MISTERIO EN TRES PASOS
El billete perdido
Tu billete está dentro de una maleta cerrada en la oficina de una estación británica. Han dejado notas para abrirla. Lee las instrucciones en inglés y actúa sobre los objetos. No tienes que completar frases ni arrastrar palabras.
Juega a tu ritmo. Puedes tocar los controles o usar Tab y Enter; no hay cronómetro. Las pistas ayudan con el vocabulario. Al resolver el misterio podrás jugar con otra hora y otra combinación. Reiniciar conserva la combinación actual.
1. El escritorio
Switch on the desk lamp. Open the drawer. Take the card. Don’t ring the bell.
Reloj · Clock: 12:00
Lee la nota y explora el escritorio.
¡Billete recuperado!
Has encendido, abierto, ajustado y descifrado siguiendo instrucciones en inglés. Ahora prueba a explicar los pasos en voz alta.
- Switch on the lamp and open the drawer.
- Set the clock and close the window.
- Enter the code. Don’t change the order.
Actividad original de Konversen. No es una prueba oficial de Cambridge. La partida funciona en este navegador; al recargar la página se empieza de nuevo.
Cuatro errores que conviene evitar
Añadir to
Para dar la instrucción: Read the label. To read es el infinitivo con to, no la forma que necesitas aquí.
Escribir not delante del verbo
En este tipo de instrucción negativa usamos don’t: Don’t change the order (no cambies el orden).
Olvidar be
Si necesitas decir «sé amable», usa Be kind. Para «no seas impaciente», Don’t be impatient. El adjetivo por sí solo no sustituye al verbo.
Confundir let’s con lets
Let’s take the train propone ir en tren. En This ticket lets you travel all day, lets significa «permite». El apóstrofo cambia la estructura.
Para practicar fuera del juego, escribe tres instrucciones para preparar algo sencillo y una advertencia con don’t. Después léelas a otra persona: si puede seguirlas, has conseguido que tu inglés sirva para algo.
Escucha las instrucciones en contexto
En PlayPhrase puedes buscar fragmentos con estas expresiones. Escucha la entonación, repítela y piensa si la frase suena como un consejo, una orden o una petición. Los fragmentos y el acceso disponible pueden variar; algunas escenas contienen lenguaje de adultos.
Para una palabra concreta, escucha el audio UK de Cambridge Dictionary: drawer, switch y receipt. En esta última, la p no se pronuncia.
Para seguir practicando
- Para distinguir «no lo hagas» de «no hace falta», practica la diferencia entre mustn’t y don’t have to en nuestro museo interactivo.
- Cambridge Grammar: las oraciones imperativas. Amplía las estructuras y los usos con ejemplos.
- Cambridge Grammar: órdenes e instrucciones. Compara situaciones y distintas maneras de formularlas.
- Las horas en inglés, para practicar las indicaciones del reloj.
- Rutina diaria en inglés, para pasar de dar instrucciones a contar lo que haces.
- Lista de verbos en inglés, si necesitas más acciones para tus propias frases.
